Op 12 oktober werd de jaarlijkse Prodesseprijs van het Arnhems Historisch Genootschap Prodesse Conamur uitgereikt. Het thema van dit jaar was: ‘Arnhem de genoeglijkste?’ Else Gootjes nam deze prijs in ontvangst vanwege haar rol in het project ‘Sporen van slavernijverleden in Arnhem’.
Else en het projectteam hebben het afgelopen jaar onderzoek gedaan naar ‘Sporen van Slavernijverleden in Arnhem’. In dit onderzoek, uitgevoerd in opdracht van de gemeente Arnhem, wordt de geschiedenis van slavernij van de stad Arnhem (tussen ca. 1600-1900) in kaart gebracht. Wat was de rol van de Arnhemse stadsbestuurders en (welgestelde) Arnhemse families, met hun indrukwekkende huizen en kastelen? Welke tegengeluiden waren er? En hoe kijken de nazaten uit Arnhem en omstreken terug op de geschiedenis van hun voorouders?
Het onderzoek geeft inzicht in de sociale verhoudingen en koloniale belangen en levert daarmee een ander perspectief op de Arnhemse geschiedenis – het verhaal achter de kastelen, buitenhuizen en welvaart van het Haagje van het Oosten. ‘De geschiedenis van het slavernijverleden is niet weg te denken uit de Arnhemse geschiedenis. Het is veel dichterbij dan mensen soms denken’, vertelt Else Gootjes. ‘Het rapport is daarom ook een uitnodiging voor verder onderzoek naar dit verleden en om dit verleden ook zichtbaar te maken naar het publiek.’